七、演出形式

南派布袋戏的操演形式为“下弄上”，与其他木偶种类的操纵方式不同。

传统布袋戏班的建制是8人，其中演员2人，乐队4人，挑笼1人，挑牌楼1人。

布袋戏坐式舞台的演出形式是，上棚演员2人，右为头手（又称正手或顶手），左为

二手（又称助手或下手）。就整体上说，因主次功用不同，作如上分工。具体而言，布袋戏演员必须练就双手都能表演。经常是演员两手同时操纵两个偶人，也就是说，若以演出形式论，在“出将”、“入相”两门里，可同时有四个人物上场。尤其是布袋戏演员可以同时“生活”在两个角色中，而且可同时操纵两个不同身份、性格互异、思想感情悬殊的人物，甚至是一人一兽。这是布袋戏演出形式上的特殊性，即布袋戏舞台表演的“同时性”问题。演员左手操纵的那个角色，把脚踢出，演员右手操纵的那个角色，身子马上后退，配合非常默契，因两者都是演员一个神经中枢指挥的。另一种“同时性”就是演员套着偶人上场时，他既是演员又是观众，“带戏上场”的观念特别强，技巧特别纯熟。每当武夫在“走马板”上走台步的时候，演员同时用脚蹬地板，发出嘭嘭嘣嘣的声响，制造气氛与声势。演员几乎是悉心投入角色。

南派布袋戏的演出形式属于戏曲型，上世纪80年代后，南派布袋戏在海外演出，为了让外国人看懂戏，演员不说不唱，加强了表演的动作性，曾采用过哑剧的演出形式。其演出风格存在着写实倾向和写意倾向，“戏字半边虚”，演出的随意性与虚拟性强，一些人戏舞台上难以做到的动作，布袋木偶能运用自如，如飞天、遁地、潜水、隐身、变形、身体碎裂；龙腾虎跃，上下升降，大小由之，奇幻异想，想象力非常丰富，人们称布袋戏的演出，是寓言世界的演出，是一种想入非非的演出。

1954年改用立式舞台演出后，由于灯光效果的参与，布袋木偶表演的写意倾向，又往前推进了一步。新时期以来，艺术思想观念不断得到更新，布袋戏演出形式也随着变化发展。譬如偶身加长了，袖子也相应地加长，演员的手指舞弄就显得刚劲不足，有的人物形象改用杖头木偶的操纵方式，收到良好的效果。杖头木偶与布袋木偶的操纵方法，同样是“下弄上”，血型相同，可以把杖头木偶的血液输入布袋木偶的肌肤中。另外，布袋木偶先天的缺陷是脚的动作呆板、贫乏，不灵活。有的形象（特别是旦角），就得改用“天地配”的演出形式。所谓“天地配”，就是两个演员合作操纵一个偶人（改用立式的表演之后才有可能）。也就是偶人的脚由另一演员的双手直接操纵（演员是退后走），在“走马板”上做起“行不动裙”的莲步来。体态婀娜，形神兼备，这种“天地配”及杖头木偶参与演出，被称为是综合型的演出形式。