历史渊源：

元夕张灯，凡家庙、神祠皆有之，火树银花、辉煌夺目。或为鳌山灯，以土偶饰为杂剧，隐绳暗处，引其机则转动如傀儡然，俗谓“活灯”。

很明显，这种“以土偶饰为杂剧”，与宋代的“以泥捏人物”是同出一辄的，而其“隐绳暗处，引其机则转动如傀儡然”的形式，亦与宋“快活三郎”之“有机关以动手足”是何等相似，可见，诏安的“活灯”是源于宋代江浙之“快活三郎”。据古稀老人回忆，诏安民国期间这种元宵夜的“活灯”还频繁可见，一种是以大转盘带动两个小转盘的泥头纸偶身的形式，一种则是以手操作的泥头纸偶身的形式。可见泥头纸偶的“活灯”在诏安历史上流行已久，说明诏安民间纸影戏的形成与发展，应与这种“活灯”有极其密切的关系。

其二，诏安铁枝戏中的“唐明皇净台”。这是一小段看似平凡的短出戏，可它在福建所有傀儡戏中却是仅有的一种不以“田公元帅净台”而以“唐明皇”来“净台”(也没有其他净台的法事意识)的戏剧仪式现象，可见它是具有独立于其他傀儡戏，而有其单独来源出处的。证实了诏安铁枝戏以唐明皇为戏神的一种深远而古老的历史。

其三，“快活三郎”与“大头阿酸”。在诏安流行的“纸影戏”中，有一个很特殊的剧目，名曰《大头阿酸》。它完全是一种逗人取乐的纸影戏。这种纸影戏之表现形式虽已距我们很遥远，但这正是宋代民间杂剧中的一种普遍形象，其形式和内容与宋代“以泥捏戏人物，有机关动以手足”的“快活三郎 ”十分接近。

铁枝戏是我国傀儡艺术中具有独特表现形式及其艺术特徵的一种独立类型艺术。虽然它在漫长的艺术发展历程、在剧种音乐声腔及剧目等方面，受潮腔的影响已与后世的潮剧混同，但作为傀儡艺术品种之一的铁枝戏仍保持其傀儡艺术形式的一些特徵，对於探讨我国傀儡艺术的发展，仍具有典型意义。

明末清初至民国初期，是诏安铁枝木偶戏最兴盛的时期。当时仅诏安城乡就有80多个专业戏班，甲州乡怡正梨班出国新加坡演出，盛况空前，难以言喻。到解放初期，诏安铁枝戏全部散班。1958年在县学政领导的重视和省市文化部门的支持下，组建了《诏安县铁枝木偶剧团》，59年荣调地区艺术剧院，60年赴京演出，被赞誉为“继承优秀传统，展现艺术粹葩”，文革中又受到文化专制主义扼杀，下放回县撤消解散。

党的改革开放的政策，给铁枝木偶艺术开拓新的艺术生命。几年来诏安县白洋乡群众又自发组建了十多个铁枝木偶剧团，他们长期活跃在潮汕和云、浦、诏、东一带城乡，使诏安铁枝木偶丰富的传统表演艺术，在市场经济这块肥沃土壤中开出鲜艳的花朵。