明清是福建地方戏曲发展的繁荣时期，梨园戏这一古老剧种在此间也得到了丰富和发展。一个剧种发展到一定的繁荣期，即可能衍生出流派来，于是有了大、小梨园之分，而大梨园又按流传地域分为上路老戏和下南老戏，泉州府在元代属上路府治建制，流行于府治及近郊的俗称上路老戏；泉州人自称下南人，泉腔也有称为下南腔，所以流行于府治以南各县的俗称下南老戏；小梨园不受地域限制，俗称七子班或戏仔。演出剧目各有十八棚头，音乐上各有专用的曲牌。

民国时期，由于社会经济破产，民生凋敝，闽南各地的梨园戏不少戏班解体，至建国前夕，梨园戏濒临消亡。

中华人民共和国成立后，梨园戏获得了新生，在党和政府的重视和关怀下，大力抢救、挖掘梨园戏传统剧目、音乐唱腔、表演艺术等，使其传统文化遗产得到了保护。新时期以来，梨园戏艺术更是得到了较大的发展，并多次在省级、国家级的戏剧赛事中取得良好的成绩。

如今，梨园戏唯一的载体——福建省梨园戏实验剧团，成为梨园戏这一古老剧种硕果仅存的演出实体，承担了梨园戏薪火传承的重任。

基本内容：

梨园戏源于宋元时期，植根于历史文化名城泉州，她较完整地保存了古典戏曲的诸多文学与演出形态。在长期的历史流衍中，梨园戏分为小梨园（七子班）和大梨园的“上路” 、“下南”三流派，各有其保留剧目“十八棚头”和专用曲牌。表演上，梨园戏有一整套代代承传的严格科范，其基本动作称为“十八科母”。音乐为曲牌连缀体，以泉腔演唱，保留了不少唐宋大曲、法曲；乐器以箫弦伴奏为主，琵琶系南琶、横弹，于唐制相仿；二弦乃晋代奚琴遗制；洞箫即唐三尺八；打击以南鼓（压脚鼓）为主，打法独特，更见古朴。

2002年，梨园戏作为我国“口头和非物质文化遗产”的典型代表，被亚太文化中心列入传统民间表演艺术数据库。

一、剧目

梨园戏现存的传统剧目有70余部，较多保存了宋元戏文，诸如《王魁》、《蔡伯喈》、《苏秦》、以及“荆、刘、拜、杀”等。其中《朱文太平钱》、《刘文龙》等则为南戏轶篇、海内孤本。