历史渊源：

闽剧是现存用福州方言演唱、道白的唯一戏曲剧种，是在以福州为中心的福州方言区这方水土的滋润下，孕育发展起来的。

早在唐、五代时，福州的歌舞百戏演出，即已十分频繁。成书于南宋淳熙九年（1182年）的《三山志》卷四十“土俗类二”的“岁时”中，记述了福州上元节时，在州城谯门设立彩山，“中架栅台，集俳优倡伎，大合乐其上”，和在“大刹”即寺庙中演出“杂戏”的“旧例”。《张协状元》等南戏剧本中，采用福州民间小调“福州歌”、“福清歌”作为曲牌。

明代，特别是明万历之后，昆山腔、弋阳腔、四平腔等流传入闽，学唱昆腔十分普遍，福州城区还有多个昆曲家班经常演出。与此同时，用福州方言演唱的“儒林班”、“平讲班”、“江湖班”亦逐渐兴起。万历三十一年（1603年）中秋，福州推官阮坚之，在乌山凌霄台聚集几个昆曲班接待昆曲作家屠隆。第二天晚上，曹学佺也在同一地点邀请屠隆、阮坚之观看他的儒林家班的演出。从曹学佺《邀屠纬真、阮坚之诸子集乌石山亭》诗中：“明月悬为幔，华灯绕作屏。闾阎有歌曲，醉里也堪听”可知，这时曹学佺儒林家班的福州方言演唱，已达到相当成熟的程度。

明隆武二年（清顺治三年，1646年），清兵入闽唐王兵败，曹学佺自缢殉国，儒林班从此衰落。清乾隆十一年（1746年），即曹学佺殉国百年之后，清高宗弘历追谥曹学佺为“忠节”，洪塘儒林班东山再起，但只是在官宦士绅府第或酬神、社火之时受聘作非营业性演出。

清代时，由于军政大员、八旗世家的提倡，徽班在福州剧坛居主导地位。在福州影响较大的徽班有俗称“上三班”的“大吉升”、“祥升”和“三庆”，及俗称为“下三班”的“三连升”、“三连福”和“三和顺”，在农村演出的还有“下洋”、“新下洋”、“三下洋”等微班。

清光绪年间，出现了作营业性公演的儒林班，其营业性演出的盛况，促使营业性演出的儒林班如雨后春笋般纷纷成立，迅速发展到十七个班社。自光绪至宣统年间，是闽剧发展史上的“前三合响”时期，同在民间作营业性演出的儒林班、平讲班、江湖班三种班社，在激烈的营业竞争中互相取长补短，逐渐融汇为一。民众将这种班社与“徽班”相对应，称之为“闽班”。

辛亥革命后，徽班失去“八旗世家”支持纷纷解体，徽班艺人相继进入闽班演出或教戏。辛亥革命至“五四”运动前后，是闽剧发展史上的“后三合响”时期，指儒林班、平讲班（这时期的平讲班包含的范围比“前三合响”时期的平讲班要大，除了原来的平讲班外，还包括已改用福州方言演唱即已“平讲”了的江湖班）、唠唠班（指徽班）三种班社融汇为一。宣统元年（1909年），留日学生林天民回福州创办“文艺剧社”，组织青年教师与学生演出话剧。“闽班”受话剧影响，也搬演“文明戏”，并开始注重舞台布景。

到20世纪20年代，闽剧的基本模式，至此相对稳定。涌现了“郑、曾、薛、马”的“四大名旦”，陈春轩、关长庚等著名武生，开创了风靡海内外的机关布景。不但在省内广受欢迎，还多次应邀到上海、台湾以及新加坡、马来西亚、印尼等东南亚各国演出。1924年商务印书馆出版《紫玉钗》等剧本时，明确标明“闽剧剧本”。

中华人民共和国成立后，闽剧进入新的历程。1952年，闽剧《钗头凤》获全国首届地方戏曲观摩大会一、二等演员奖。1954年，《炼印》获首届华东地区戏曲观摩大会剧本奖、导演奖、演员奖、乐师奖，并由上海天马电影制片厂摄成电影。1959年，《六离门》、《夫人城》晋京参加国庆十周年献礼。改革开放后，闽剧《魂断燕山》、《天鹅宴》、《丹青魂》、《贬官记》、《画龙记》、《红豆缘》等剧目，相继获得全国优秀剧本奖、文华奖、五个一工程奖等全国性高奖。

闽剧在其历史发展过程中，善于广收博蓄，融汇创新，积累了丰富的艺术经验，形成了独具特色的艺术风格。