1940年，陈平独自入闽班四赛乐当演员。与张江水、黄奇惠、薛亦银、李铭轩等一起演戏，艺技大进。演出《一文钱》中的张兰英、《珍珠塔》中的彩屏、《灯花缘》中的林秀英等，都非常成功。当时年少身矮，全用踩跷。后来在《红鬃烈马》中饰王宝钏，用的是青衣行当，场场满座。

 1948年，他18岁，入新国风闽班作主演，在连台本戏《英雄泪》中饰武女罗秋痕、《斩香妃》中饰香妃，开始接触武戏。这些戏原是该班名艺人黄铭卿的看家戏。黄铭卿艺术全面，尤其《斩》剧中香妃的走步，比马夫翻滚还快。陈平看了演出，为其演技所吓倒，怕接演不下，想打退堂鼓。班中一个演员知道后，鼓励他暗中去学。他就深更半夜，独自起来练功，练出走步与一套武功，接演许多主要角色，毫不逊色。他还学会《雷公报》中的泼旦表演。于是，他的旦角艺术就比较全面了。文的、武的、青衣、花旦、小旦、彩旦，无一不会，而且很精。他不自满，闲时留心观摩前辈们演技，甚至其他艺术形式，如京剧、电影、舞蹈等技巧，吸收过来，加以变化运用。因此，他的表演，屡有新招，从不泥古。此时，抗战胜利，新国风班应邀，去台湾演出经年，陈平主演很多剧目，红遍台岛。1948年，闽班旧赛乐派人去台湾，与陈密商，假说母死，函促回榕，加入旧赛乐闽班为主演，直至福州解放。1952年10月，他随福建省闽剧代表队赴京参加全国首届戏曲观摩演出大会，接触各兄弟省市剧种的精彩表演，开阔了视野，对戏改的信心更足。1953年，戏班改组为福建省闽剧实验剧团，陈平担任艺术研究委员会副主任，为专职导演之一。

 1956年，文化部举办第二届戏曲讲习会。他被派参加中国戏曲研究院导演进修班。在讲习会上演出《招姐做新妇》。他把芭蕾舞的旋足尖、采茶舞的叠步、杂技的转身等动作，融入闽剧旦角程式化之中，受到了专家与同行的好评。

 1957年，福建省闽剧实验剧团赴杭州、上海巡回演出。上海文化界知名人士曹孟浪先生找到剧团团长陈啸高，问道：“演招姐的陈平来了没有？”“来了。”“请他再演一场《招姐》，让我们上海观众饱饱眼福。”那年，陈平已改做导演三年了，但应上海热情观众的要求，他刮尽胡子，再次粉墨登台。那天晚上，台下坐满了京剧、黄梅戏、秦腔等各剧种名家。陈平刚上场，才喊一声：“走呀！”走脚尖舞，糟了！裙子没系紧脱落了。怎么办？要是青年演员临台一慌，就不能走或是要落幕了。富有演出经验的陈平，急中生智，在“达”“台”的介头中，他临时换个舞蹈画面。后台一声“达！”他暗地把裙子拉上来，在“台”的小锣声中，又塞紧裙腰，接着又走起舞步。一场即将发生的事故避免了，台下许多花旦演员为他担心捏了一把汗。但见舞台上陈平耍帕、戴花、拔鞋、照镜，舞蹈动作那么优美，都报以热烈的掌声。